Hai moitos exemplos nos que os cambios drásticos no son e na imaxe dunha banda levaron a un gran éxito. O equipo de AFI é un dos exemplos máis destacados.
Polo momento, AFI é un dos representantes máis famosos da música rock alternativo en América, cuxas cancións pódense escoitar en películas e televisión. As pistas dos músicos convertéronse en bandas sonoras para xogos de culto, e tamén ocuparon o primeiro lugar de varias listas. Pero o grupo AFI non tivo éxito inmediatamente.
Os primeiros anos da banda
A historia do grupo comezou en 1991, cando os amigos da cidade de Ukiah querían crear o seu propio grupo musical. Nese momento, a formación incluía: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese e Vic Chalker, que estaban unidos polo amor polo punk rock. Os ambiciosos estudantes de secundaria soñaban con tocar a música rápida e agresiva característica dos seus ídolos.
Vic Chalker foi expulsado do grupo uns meses despois. Jeff Kresge ocupou o seu lugar. Logo creouse unha composición permanente do grupo, que permaneceu inalterada ata finais da década.
En 1993, lanzouse o mini-álbum debut Dork. O disco non foi un éxito entre os oíntes, o que provocou un descenso das vendas. Os músicos actuaron en salas medio baleiras, perdendo o seu antigo optimismo.
O resultado foi a disolución do equipo, que se asociaba non só con fracasos creativos, senón tamén coa necesidade dos músicos de ir á universidade.
Primeiro éxito
Significativo para o grupo AFI foi o 29 de decembro de 1993, cando o equipo reuniuse para un só concerto. Foi esta actuación a que convenceu aos amigos para continuar coa súa actividade creativa.
A música converteuse na paixón máis importante na vida dos músicos que se concentraron enteiramente nos ensaios e nas actuacións en directo.
O gran avance produciuse en 1995 cando o primeiro álbum de estudo da banda chegou ás tendas. O disco Answer That e Stay Fashionable está creado no estilo clásico hardcore-punk que foi popular recentemente.
Os duros riffs de guitarra estaban apoiados por letras que desafiaban a realidade. Ao público gustoulle o impulso da nova banda, que permitiu gravar un segundo disco creado no mesmo estilo.
Na onda de éxito, a banda comezou a gravar o seu terceiro álbum, Shut Your Mouth e Open Your Eyes.
Non obstante, mentres traballaba no disco, Jeff Kresge deixou a banda, o que foi o primeiro impulso para o cambio. O asento vacante foi ocupado por Hunter Burgan, que se converteu nun membro indispensable da banda durante moitos anos.
Cambiando a imaxe do grupo AFI
A pesar do éxito que acompañou á banda na segunda metade da década de 1990, os músicos seguían sendo coñecidos só entre os fans do hardcore punk da vella escola. Para que o grupo AFI alcanzase un novo nivel, foron necesarios certos cambios estilísticos. Pero quen diría que os cambios serían tan radicais.
Transitorio no traballo do grupo foi o disco Black Sails in the Sunset, gravado coa participación dun novo baixista. O son do disco perdeu a unidade alegre característica dos primeiros lanzamentos. As letras volvéronse máis escuras, mentres que as partes da guitarra volvéronse máis lentas e melódicas.
O "gran avance" foi o álbum The Art of Drowning, que levou a lista Billboard no número 174. O sinxelo principal do álbum, The Days Of The Phoenix, gañou unha inmensa popularidade entre os oíntes. Isto permitiu que a banda se mudase a un novo selo musical, DreamWorks Records.
A transformación musical continuou con Sing the Sorrow, lanzado en 2003. O grupo finalmente abandonou os elementos do punk rock tradicional, centrándose totalmente en direccións alternativas. No disco Sing the Sorrow pódese escoitar a influencia do post-hardcore de moda, que se converteu no selo distintivo da banda.
Tamén se produciron cambios no aspecto dos músicos. O vocalista Davey Havok creou unha imaxe desafiante, que foi creada usando piercings, cabelos longos tinguidos, tatuaxes e cosméticos.
O sétimo álbum de estudo de Decemberunderground debutou no número 1 das listas. Converteuse no máis exitoso da historia do grupo. Incluía os éxitos Love Like Winter e Miss Murder, que se converteron nos máis recoñecibles entre o público masivo de oíntes.
Máis traballo do grupo AFI
O grupo AFI continuou a estar no pico de popularidade ata finais da década. Isto foi facilitado pola enorme popularidade do post-hardcore entre a mocidade informal daqueles anos. Pero en 2010, a popularidade do equipo comezou a diminuír gradualmente. Un problema semellante xurdiu en moitos grupos alternativos, obrigados a cambiar radicalmente a súa orientación de xénero.
A pesar do cambio nas tendencias da moda, os músicos mantivéronse fieis a si mesmos, só "aliviando" lixeiramente o vello son. En 2013 tivo lugar o lanzamento do álbum Burials, que tivo críticas positivas dos "fans". E en 2017, publicouse o último álbum de longa duración, The Blood Album.
Grupo AFI hoxe
A pesar de que a moda do rock alternativo comezou a esvaecer, o grupo segue a ter éxito en todo o mundo. AFI lanza novos álbums non con tanta frecuencia, pero os discos manteñen invariablemente o nivel que levaron os músicos a mediados dos anos 2000.
Ao parecer, AFI non se vai parar aí, polo que os novos discos e xiras de concertos estarán por diante dos fans. Pero canto pronto decidirán os músicos instalarse no estudio segue sendo un misterio.
