Bill Withers é un músico, compositor e intérprete de soul estadounidense. Gozou de gran popularidade nos anos 1970 e 1980, cando as súas cancións podían escoitarse en case todos os recunchos do globo. E hoxe (despois da morte do famoso artista negro), segue sendo considerado unha das estrelas mundiais. Withers segue sendo o ídolo de millóns de fans da música afroamericana, en particular do soul.
Os primeiros anos de Bill Withers
A futura lenda do soul blues naceu en 1938 na pequena cidade mineira de Slab Fork (Virxinia Occidental). Era o fillo máis pequeno dunha familia numerosa, onde, ademais de Bill, había 5 irmáns e irmás máis.
A nai do neno, Mattie Galloway, traballaba como empregada, e o seu pai, William Users, traballaba fronte a unha das minas locais. Tres anos despois do nacemento de Billy, os seus pais divorciáronse e o neno permaneceu na educación da súa nai. Na procura dunha vida mellor, mudáronse á cidade de Beckley, onde pasou a súa infancia.
Durante a súa mocidade, Withers non era practicamente diferente dos millóns dos seus compañeiros negros que vivían nos Estados Unidos. A súa única característica era un forte tartamudeo, que o mozo sufriu desde o nacemento. Segundo lembrou o cantante, estaba moi preocupado polo seu impedimento para a fala.
Aos 12 anos perdeu ao seu pai, o que empeorou notablemente a situación dunha familia numerosa. O pai enviaba regularmente parte das súas ganancias mineiras á súa ex-muller para o mantemento dos fillos.
A mocidade da futura estrela Bill Withers
A mocidade de Billy caeu nos tempos convulsos do movemento negro (na década de 1950 en América) polos seus dereitos civís. Non obstante, o mozo non se sentiu atraído polas actividades sociais e políticas que engulliron a súa cidade de Beckley.
Fascinado polo romance marítimo, en 1955 apuntou ao servizo militar na Mariña dos Estados Unidos, onde pasou 9 anos. Foi aquí onde se interesou pola música, por primeira vez intentou escribir as súas propias cancións. Unha das principais razóns das súas leccións vocales foi a capacidade de esquecer o seu tartamudeo por un tempo.
O inicio da carreira do músico Bill Withers
En 1965, Withers, de 26 anos, deixou a Mariña e decidiu comezar unha vida civil. Inicialmente, nin sequera considerou a carreira musical como o principal camiño vital. En 1967, trasladouse a vivir á costa oeste, en Los Ángeles. Nesta metrópole, segundo o antigo mariñeiro, foille máis doado asentarse na vida. Un mozo negro traballaba como electricista na fábrica de avións da Douglas Corporation. A especialidade adquirida durante o servizo na Mariña veu moi ben.
A pesar de que Billy non se tomaba a música en serio, non a abandonou por completo. Ademais, a súa paixón pola música ocupou aos poucos a maior parte do seu tempo libre do traballo. Co diñeiro aforrado, gravou casetes de demostración con cancións da súa propia composición. Paralelamente, actuaba en discotecas, onde distribuía casetes con discos de balde para todos.
Fortune sorriu ao mozo intérprete en 1970. Despois, despois de ver a película Days of Wine and Roses, compuxo Ain't No Sunshine. Con este éxito, escrito baixo a influencia dunha película dramática, Withers gañou gran popularidade. Clarence Avant, o propietario do estudo de gravación Sussex Records, xogou un papel importante no destino do intérprete novato.
Despois de escoitar un dos casetes dun cantante negro descoñecido que lle chegou accidentalmente, deuse conta de inmediato de que esta era unha futura estrela. Pronto, asinouse un contrato entre Bill e a discográfica para lanzar o primeiro álbum do artista, Justas I Am. Pero mesmo despois do inicio da cooperación con Sussex Records, que lle prometeu un beneficio significativo, Bill non se atreveu a deixar o seu traballo principal como montador nunha fábrica de avións. Cría con criterio que unha carreira musical era un negocio moi voluble e que non podía substituír o "traballo real".
Bill Withers, artista de soul de fama mundial
Simultaneamente coa colaboración con Sussex Records, Bill atopou un compañeiro para actuacións e gravacións de variedades. Convertéronse en T John Booker, quen acompañou a Bill aos teclados e á guitarra cando gravaba o seu álbum debut.
En 1971, dúas cancións máis foron lanzadas como sinxelos separados: Ain't No Sunshine e Grandma's Hands. O primeiro destes temas foi moi apreciado tanto polos críticos musicais como polos oíntes. O sinxelo vendeu máis de 1 millón de copias só nos Estados Unidos. Recibiu o prestixioso premio Grammy ao mellor éxito R'n'B do ano.
Outro éxito de Billy Withers foi o sinxelo Lean On Me de Still Bill (1972). As vendas do disco superaron os 3 millóns de copias, o éxito encabezou a lista de Billboard durante varias semanas. Outro indicador da popularidade da canción "Lean on Me" - soou na toma de posesión de dous presidentes estadounidenses - B. Clinton e B. Obama.
Durante o apoxeo do coronavirus, os estadounidenses en autoillamento lanzaron un flash mob onde realizaron Lean On Me en liña. A filla do presidente Trump, Ivanka, escribiu na súa páxina de Twitter daquela: "Hoxe é o mellor momento para apreciar plenamente o poder desta canción".
Logros do artista
En 1974, Withers, xunto con J. Brown e BB King, deron un concerto na capital do Zaire, programado para coincidir co histórico encontro no ring de dúas lendas do boxeo mundial, Mohammed Ali e J. Foreman. A gravación desta actuación incluíuse na película When We Were Kings, que gañou o Oscar en 1996.
Un ano despois, o selo Sussex Records quebra de súpeto, quedando en débeda con Withers polas vendas de discos. Despois diso, o cantante vese obrigado a moverse baixo as ás doutro selo discográfico, Columbia Records.
Neste estudo, en 1978, gravouse o seguinte álbum da estrela do soul Menagerie. Na canción Lovely Day deste álbum, Bill estableceu un récord para os vocalistas. Mantivo unha nota durante 18 segundos. Este récord foi establecido só no ano 2000 polo solista do grupo a-ha.
En 1980, Withers tivo outro logro. O estudo de gravación Elektra Records lanzou o sinxelo Just the Two of Us, grazas ao cal o músico foi galardoado co segundo premio Grammy. Mentres tanto, as relacións con Columbia Records deterioráronse.
A cantante acusouna de atrasar artificialmente o traballo en novos discos. A seguinte colección foi lanzada só en 1985 e estivo marcada por un gran "fracaso", despois de recibir críticas negativas da crítica. Entón o músico de 47 anos decidiu deixar a súa carreira pop.
A vida de Bill Withers despois do gran escenario
Withers cumpriu a súa palabra e nunca volveu ao gran escenario. Pero non se pode dicir o mesmo das súas creacións. As cancións do famoso cantante de soul continúan interpretando hoxe. Están incluídos no repertorio de estrelas mundiais que interpretan jazz, soul e mesmo música pop, proporcionando o campo máis amplo para a improvisación creativa.
En 2009 estreouse un documental sobre Withers. Nela, apareceu ante o público como unha persoa feliz. Segundo el, non se arrepinteu de abandonar o escenario. En 2015, en homenaxe ao 30 aniversario da súa saída dos escenarios, Withers foi incluído no Salón da Fama do Rock and Roll.
Bill estivo casado dúas veces na súa vida. O primeiro matrimonio curto foi en 1973 cunha actriz de comedia de situación. Pero menos dun ano despois, a parella separouse despois de que a nova esposa acusase a Withers de violencia doméstica. O cantante casou de novo en 1976. A súa nova esposa, Marcia, deulle dous fillos, un neno, Todd, e unha nena, Corey. No futuro, ela, como os nenos, converteuse nunha asistente próxima de Withers, asumindo a dirección das editoriais de Los Ángeles.
O famoso intérprete estadounidense morreu en marzo de 2020 dun ataque cardíaco. A súa morte foi anunciada ao público en xeral catro días despois. Withers foi enterrado no Hollywood Hills Memorial Cemetery, preto de Los Ángeles.
