En moitos sentidos, Def Leppard foi a principal banda de hard rock dos 80. Houbo bandas que foron grandes, pero poucas capturaron tamén o espírito da época.
Xurdindo a finais dos 70 como parte da New Wave of British Heavy Metal, Def Leppard gañou recoñecemento fóra da escena Hammetal suavizando os seus riffs pesados e enfatizando as súas melodías.
Despois de lanzar varios álbums fortes, estaban preparados para o éxito mundial con Pyromania de 1983 e utilizaron hábilmente a nacente rede MTV ao seu favor.
Alcanzaron o cumio da súa carreira co best-seller "Hysteria" de 1987 e logo conseguiron outro gran éxito, "Adrenalize", de 1992, que desafiou o xiro convencional cara ao grunge.
Despois diso, a banda fixo unha longa xira e lanzou un álbum cada poucos anos, mantendo o interese dun público habitual e ás veces sorprendendo aos fans con obras como "Yeah!" 2008, no que volveron ao son dos seus días de gloria.
Def Leppard era orixinalmente un grupo de adolescentes de Sheffield, que os mozos, Rick Savage (baixo) e Pete Willis (guitarra) organizaron nunha banda completa en 1977.
O vocalista Joe Elliott, un seguidor fanático de Mott the Hoople e T. Rex, uniuse á banda uns meses máis tarde, levando o nome da banda Deaf Leopard.
Despois de cambiar a ortografía do seu nome a Def Leppard, a banda comezou a tocar nos pubs locais de Sheffield, e un ano despois a banda engadiu o guitarrista Steve Clark e un novo baterista.
Máis tarde, en 1978, gravaron o seu EP debut Getcha Rocks Off e lanzárono no seu propio selo Bludgeon Riffola. O EP converteuse nun éxito de boca a boca, recibindo unha emisión na BBC.
Primeiro éxito
Despois do lanzamento de Getcha Rocks Off, Rick Allen, de 15 anos, engadiuse como baterista permanente da banda, e Def Leppard converteuse rapidamente en habitual dos semanarios de música británicos.
Pronto asinaron co director de AC/DC Peter Mensch, quen lles axudou a conseguir un contrato con Mercury Records.
Through the Night, o álbum de debut da banda, foi lanzado en 1980 e converteuse nun éxito instantáneo no Reino Unido, gañando unha gran popularidade tamén nos Estados Unidos, onde alcanzou o posto 51.
Ao longo do ano, Def Leppard fixo unha xira sen descanso polo Reino Unido e Estados Unidos, realizando os seus propios concertos e abrindo concertos para Ozzy Osbourne, Sammy Hagar e Judah Priest.
High 'n' Dry seguiu en 1981 e converteuse no primeiro álbum de platino da banda nos Estados Unidos, grazas á constante rotación de MTV da canción "Bringin' on Heartbreak".
"Piromanía"
Cando a banda gravou un seguimento de "High 'n' Dry" co produtor Mutt Lange, Pete Willis foi despedido da banda debido ao seu alcoholismo, e Phil Collen, antigo guitarrista de Girl, foi contratado para substituílo.
O álbum resultante de Pyromania de 1983 converteuse nun inesperado éxito de vendas, grazas non só ao hábil e melódico metal de Def Leppard, senón tamén aos múltiples lanzamentos de MTV dos sinxelos "Photograph" e "Rock of Ages".
Pyromania vendeu dez millóns de copias, establecendo a Def Leppard como unha das bandas máis populares do mundo.
A pesar do seu éxito, case entraron no momento máis difícil da súa carreira.
Despois dunha extensa xira internacional, a banda volveu entrar no estudo para gravar novos traballos, pero o produtor Lange non puido traballar cos músicos, polo que comezaron a gravar con Jim Steinman, o encargado de Bat Out of Hell Meat Loaf.
A colaboración resultou infructuosa, polo que os membros da banda recorreron ao seu antigo enxeñeiro de son, Nigel Green.
Un mes despois da gravación, Allen perdeu o brazo esquerdo nun accidente de coche na véspera de Ano Novo. Inicialmente salvouse o brazo, pero despois tivo que ser amputado tan pronto como se produciu a infección.
O dubidoso futuro do equipo
O futuro de Def Leppard parecía sombrío sen un baterista, pero na primavera de 1985, poucos meses despois do accidente, Allen comezou a aprender a tocar un instrumento electrónico personalizado que Jim Simmons (Kiss) construíu para el.
A banda pronto retomou a gravación e Lange volveu traballar uns meses despois. Considerando que todas as gravacións existentes non eran aptas para o seu lanzamento, ordenou á banda que empezara de novo.
As sesións de gravación continuaron ao longo de 1986, e ese verán a banda volveu aos escenarios para a xira europea Monsters of Rock.
Histeria
Def Leppard finalmente completou o seu cuarto álbum, Hysteria, a principios de 1987. O disco foi lanzado na primavera e recibiu moitas críticas cálidas.
Moitos críticos argumentaron que o álbum comprometía o son de metal da banda por "doce pop".
O álbum de Hysteria non se conseguiu ao instante. "Women", o primeiro sinxelo, non se converteu no éxito da banda, pero o lanzamento de "Animal" axudou ao álbum a gañar impulso. A canción converteuse no primeiro éxito de Def Leppard no Top 40 no Reino Unido.
Pero o máis importante é que alcanzou os seis éxitos do grupo nos Estados Unidos, que tamén incluían "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" e "Rocket".
Durante dous anos, a presenza de Def Leppard nas listas foi inevitable: foron os reis do metal de gama alta.
Os adolescentes e as bandas máis novas copiaron aos músicos, o seu cabelo e os vaqueiros rasgados, mesmo cando a banda de hard rock de Guns N' Roses se fixo cargo da escena en 1988.
O álbum "Hysteria" demostrou ser o punto álxido da popularidade de Def Leppard, pero o seu traballo comezou a principios dos anos 90.
Entón o grupo primeiro fixo un descanso na creatividade, e despois volveu poñerse a traballar nun novo álbum.
Con todo, durante as sesións de gravación, Steve Clarke morreu por unha sobredose de alcol e drogas. Clark loitaba constantemente contra o alcoholismo, e despois do seu apoxeo co lanzamento de "Hysteria", os seus compañeiros de banda obrigaron ao músico a tomar un ano sabático.
Aínda que entrou en rehabilitación, os hábitos de Clarke continuaron e o seu abuso foi tan grave que Collen comezou a gravar a maioría das partes de guitarra da banda.
Adrenalizar
Despois da morte de Clark, Def Leppard decidiu rematar o seu próximo álbum como cuarteto co lanzamento de Adrenalize na primavera de 1992. "Adrenalize" recibiu críticas mixtas dos oíntes, e aínda que o álbum debutou no número un e contiña varios sinxelos exitosos, incluíndo os éxitos dos Top 20 "Let's Get Rocked" e "Have You Ever Needed Someone So Bad", o disco foi unha decepción comercial despois de "Piromanía" e "Histeria".
Tras o lanzamento, a banda engadiu á súa formación a ex guitarrista de Whitesnake Vivian Campbell, retomando así tocar con dúas guitarras.
En 1993, Def Leppard lanzou unha colección de discos raros "Retro Active". Dous anos despois, a banda lanzou unha compilación de grandes éxitos, Vault, en preparación para o seu sexto álbum.
Descenso da popularidade
Slang viu o mundo na primavera de 1996, e aínda que resultou máis aventureiro e estrafalario que o seu predecesor, foi recibido con indiferenza.
Isto demostra que o auxe de Def Leppard acabouse e agora eran só unha banda de culto moi popular.
A banda comezou a gravar de novo, volvendo ao seu son patentado pop metal para "Euphoria".
O álbum foi lanzado en xuño de 1999. A pesar do éxito de "Promises", o disco non conseguiu producir ningún outro éxito, o que levou a un retorno ás baladas pop en "X" de 2002.
Novos discos dos anos 2000
En 2005 apareceron os dous discos Rock of Ages: The Definitive Collection e, en 2006, Yeah!, unha extensa colección de portadas.
En 2008, os músicos lanzaron o seu noveno álbum de estudo, Songs from the Sparkle Lounge, que debutou no número cinco e foi apoiado por unha lucrativa xira estival.
O material desta xira axudou a constituír a maior parte de Mirror Ball: Live & More de 2011. Este é un álbum en directo de tres discos que contén a actuación completa da xira, tres novas gravacións de estudo e imaxes de vídeo en DVD.
Dous anos despois, seguiu outro disco en directo: Viva!
En 2014, a banda anunciou o próximo lanzamento do seu undécimo álbum de estudo e a primeira gravación de música nova desde 11. O álbum resultante, Def Leppard, foi lanzado en earMUSIC a finais de 2008.
En febreiro de 2017, a banda publicou And And Will Will Of Next Time, tamén unha gravación en directo.
Máis tarde ese ano, lanzouse unha "Super Deluxe Edition of Hysteria" para celebrar o 30 aniversario do álbum. En 2018 continuaron os relanzamentos con The Story So Far: The Best of Def Leppard.
