Jim Croce é un dos máis famosos artistas estadounidenses de folk e blues. Durante a súa curta carreira creativa, que foi tráxicamente truncada en 1973, conseguiu lanzar 5 álbums e máis de 10 sinxelos.
Xuvenil Jim Croce
O futuro músico naceu en 1943 nun dos suburbios do sur de Filadelfia (Pensilvania). Os seus pais, James Alberto e Flora Croce, eran inmigrantes italianos da rexión dos Abruzos e da illa de Sicilia. A infancia do neno transcorreu na cidade de Upper Darby, onde se formou no instituto.
Desde a primeira infancia, o neno non era indiferente á música. Xa con 5 anos aprendeu ao acordeón a canción "Lady of Spain". Na súa mocidade, aprendeu a tocar ben a guitarra, que máis tarde se converteu no seu instrumento favorito. Aos 17 anos, Jim graduouse con éxito na escola secundaria e entrou no Malvern College. E despois - á Universidade de Villanova, onde estudou psicoloxía e alemán en profundidade.
Como estudante, Croce dedicou case todo o seu tempo libre á música. Cantou no coro universitario, actuou como DJ en discotecas locais e presentou un programa musical na radio WKVU. Logo creou o seu primeiro equipo, os Spires de Villanova, no que formaban parte os seus coñecidos do coro universitario. En 1965, Jim graduouse cunha licenciatura en socioloxía.
O comezo da carreira musical de Jim Croce
Segundo as memorias de Croce, non só mentres estudaba na universidade, senón mesmo despois de graduarse, non pensou seriamente nunha carreira musical. Non obstante, segundo o cantante, grazas á súa participación no coro e no grupo Villanova Spires, adquiriu unha inestimable experiencia nas actuacións públicas.
En particular, Jim eloxiou unha xira benéfica por África e Oriente Medio, que incluíu o seu grupo de estudantes na década de 1960. Durante o percorrido, os participantes do percorrido interactuaron estreitamente cos veciños. Visitaron as súas casas e cantaron cancións con eles.
Pero aínda despois de recibir un diploma, Croce non abandonou a súa afección, seguindo facendo de DJ nas discotecas. Tamén tocou música en directo en cafés e restaurantes de Filadelfia. Aquí no seu repertorio había diferentes melodías, dende rock ata blues, todo o que os visitantes encargaban.
Durante estes anos, coñeceu á súa futura esposa Ingrid, que se converteu na súa fiel asistente e na súa admiradora máis devota. Para obter o permiso para a voda dos pais da nena, que eran xudeus ortodoxos, Jim mesmo se converteu do cristianismo ao xudaísmo.
A voda tivo lugar en 1966 e Croce recibiu 500 dólares como agasallo de voda dos seus pais. Todo este diñeiro investiuse na gravación do primeiro disco de Facets.
Gravouse nun pequeno estudo e lanzouse nunha edición limitada de 500 copias. A iniciativa foi tomada polos pais do futuro cantante - James Alberto e Flora. Agardaban que, convencidos do "fracaso" de intentar converterse en cantante, o seu fillo deixase a súa afección e se centrase na súa profesión principal. Pero resultou o contrario: o álbum debut, a pesar da pequena tirada, foi moi apreciado polo público. Todos os discos esgotáronse en pouco tempo.
O duro camiño cara á fama de Jim Croce
O éxito do primeiro álbum cambiou moito a vida de Jim. Estaba firmemente convencido de que a socioloxía non era o seu forte. E o único que lle interesaba era a música. Croce comezou a dar concertos, facendo das actuacións a súa principal renda.
O primeiro dos seus concertos en solitario tivo lugar na cidade de Lima (Pensilvania), onde cantou a dúo coa súa muller Ingrid. Nun principio interpretaban cancións de cantantes famosos daquela. Pero aos poucos, a música escrita por Jim comezou a impoñerse no repertorio do dúo.
Co estalido da guerra de Vietnam, para non ser chamado á fronte, Croce presentouse voluntario para a Garda Nacional dos Estados Unidos. Despois da desmovilización, en 1968, o cantante reuniuse co seu antigo compañeiro de clase, que por aquel entón converteuse nun produtor musical. Na súa invitación, Jim e a súa muller mudáronse de Filadelfia a Nova York. Alí publicouse o seu segundo disco Jim & Ingrid Croce, xa gravado a un alto nivel profesional.
Os seguintes anos pasaron de xira extensa por América do Norte, onde Jim e Ingrid interpretaron xuntos cancións do seu primeiro álbum. Non obstante, as excursións non puideron recuperar os fondos gastados nelas. E a parella ata tivo que vender a colección de guitarras de Jim para pagar as súas débedas.
Fracasos de artistas
Como resultado, deixaron Nova York e instaláronse nunha granxa rural, onde Croce traballou a tempo parcial como condutor e manexo. Despois do nacemento do seu fillo Adrián, reciclouse como construtor para manter a súa familia.
A pesar do primeiro intento infrutuoso de conquistar o musical Olympus, Jim non renunciou aos seus intentos. Escribiu novas cancións, cuxos heroes se convertían a miúdo na xente que o rodeaba: coñecidos do bar, compañeiros da obra e só veciños.
Jim tiña un interese na creatividade durante todo este tempo. E ao final a familia mudouse de novo a Filadelfia. Aquí, o intérprete conseguiu un traballo na estación de radio R&B AM como creador de anuncios musicais.
En 1970, coñeceu ao músico Maury Mühleisen, coñecéndoo a través de amigos comúns. O produtor Salviolo, co que Croce traballaba naquel momento, interesouse polo talento de Mori. Este último tivo unha educación musical clásica. O novo talento cantaba ben, tocaba ben a guitarra e o piano. Desde entón, comezou a parte máis exitosa da carreira creativa de Jim Croce: a súa colaboración con Mühleisen.
A canción rota de Jim Croce
Nun principio, Jim actuaba só como acompañante, pero máis tarde convertéronse en socios iguais no escenario. Nas gravacións de estudo, nalgúns casos, Croce era o solista, e noutros, o seu compañeiro. Xunto a Mori, gravaron tres discos máis, que recibiron grandes eloxios de oíntes e críticas.
A popularidade foi gañando a Croce pouco a pouco. As cancións escritas e interpretadas por el foron cada vez máis escoitadas nas emisoras de radio e nos programas musicais de televisión. Jim e Maury recibiron aínda máis invitacións para actuar en diferentes cidades do país e do estranxeiro.
En 1973, Croce e Mühleisen realizaron unha gran xira polos Estados Unidos, programada para coincidir co lanzamento do seguinte (o último para eles) álbum conxunto. Despois dun concerto en Luisiana, un avión privado fretado chocou contra árbores e estrelouse durante o despegue no aeroporto de Natchitoches.
A seguinte cidade da xira foi Sherman (Texas), onde non esperaron aos intérpretes. As 6 persoas a bordo morreron. Entre eles estaba Jim Croce, o seu compañeiro de escena Maury Mühleisen, un empresario, un director de concertos co seu asistente e un piloto de avións.
