Jose Feliciano é un popular cantante, compositor e guitarrista de Porto Rico que foi popular nos anos 1970-1990. Grazas aos éxitos internacionais Light My Fire (bandas As portas) e o single de Nadal máis vendido Feliz Navidad, o intérprete gañou unha inmensa popularidade.
O repertorio do artista inclúe composicións en castelán e inglés. Tamén recibiu dous premios Grammy ao mellor artista revelación de 1968 e á mellor interpretación vocal pop contemporánea.
Vida temprana de José Feliciano
José Montserrat Feliciano García naceu o 10 de setembro de 1945 en Lares, Porto Rico. O intérprete ten cegueira conxénita, que é consecuencia dunha enfermidade hereditaria: o glaucoma.
Ademais del, a familia tiña 10 fillos máis. Cando José tiña 5 anos, xunto cos seus pais, irmáns e irmás, trasladouse á zona do norte do estado de Nova York - Harlem.
Desde cedo, Feliciano comezou a aprender a tocar varios instrumentos musicais. Escoitou un número importante de discos musicais e intentou repetir a melodía.
Segundo os relatos do artista na prensa, "a súa afección pola música comezou aos 3 anos, cando o seu tío tocaba un instrumento musical, e José acompañouno nunha lata de galletas". Como resultado, o intérprete dominaba a concertina, o baixo, o banjo, a mandolina, a guitarra, o piano e outros instrumentos de teclado.
Na súa adolescencia, Feliciano descubriu o seu instrumento favorito, a guitarra acústica. José entendeu que estaba dotado de talento e comezou a desenvolvelo. Á idade de 16 anos, comezou a gañar os primeiros cartos para a familia, tocando folk, flamenco e guitarra nas cafeterías de Greenwich Village.
Nun momento dado, o pai do intérprete quedou sen traballo, polo que Feliciano, de 17 anos, abandonou os estudos e comezou a actuar a tempo completo. Tocou o seu primeiro concerto profesional en 1963 no Retort Cafe de Detroit.
O inicio da carreira musical de Jose Feliciano
En 1963, o intérprete novato xa era recoñecido en cafés e bares. E algúns visitantes ata agardaron polas actuacións. Unha noite, José actuou en Gerde's Folk City, onde Jack Somer, xefe de RCA Records, notou o seu talento. Convidou ao mozo a asinar un contrato co selo, e Feliciano aceptou inmediatamente.
Os primeiros traballos publicados no selo en 1964 foron álbums en lingua inglesa: The Voice and Guitar e o sinxelo Everybody Do the Click. Fixéronse populares, incluso tocábanse na radio, pero as recompilacións nunca chegaron ás listas estadounidenses. A pesar diso, moitos críticos e disc jockeys deron críticas positivas e notaron o talento do artista.
Debido á orixe portorriqueña do cantante, RCA Records adaptou unha parte importante dos álbums e sinxelos de José para o público latinoamericano. En consecuencia, o artista gañou recoñecemento entre os oíntes hispanos. Xa en 1966, Feliciano puido montar unha sala con 100 mil oíntes en Bos Aires (Arxentina).
A popularidade de José Feliciano
En 1967, o intérprete lanzou a súa versión da canción Light My Fire da moi famosa banda The Doors. A nova composición ocupou a terceira posición nas listas de música pop estadounidense. Vendéronse máis de 3 millón de discos, e isto converteu inmediatamente á cantante nunha celebridade. Entón Feliciano, xunto coa dirección do selo RCA, comezou a adaptar a música aos oíntes de fala inglesa.
Grazas a unha versión mellorada de Light My Fire, o artista recibiu os dous primeiros premios Grammy. Foi galardoado nas nominacións "Mellor Artista Revelación de 1968" e "Mellor Interpretación Vocal Contemporánea". A canción incluíuse no álbum Feliciano! (1968), que tivo igual éxito. E grazas á colección, o artista recibiu o seu debut Disco de Ouro.
En 1970, Feliciano gravou a canción Feliz Navidad, que se converteu nun auténtico éxito de Nadal. A composición non perde a súa popularidade aínda hoxe. Na véspera do ano novo e do Nadal, pódese escoitar nas listas modernas. Debido á gran popularidade e recoñecemento, o intérprete comezou a facer xiras por América e o Reino Unido. En 1974 José gravou a banda sonora do programa de televisión Chico and the Man.
O éxito de Feliciano ía ás veces acompañado de conflitos. Durante os concertos en Inglaterra, un intérprete cego violou as leis británicas de corentena para mascotas. O can guía de Feliciano non puido entrar no país. Isto foi un problema para o músico, non só porque necesitaba un can para navegar.
O amigo de catro patas converteuse no seu asistente constante no escenario. Ao comezo de cada actuación, o can conducía ao cantante ata o centro do local e volveu facerlle unha reverencia ao final. Por mor deste incidente, José non volveu a Inglaterra durante varios anos.
Durante as décadas de 1980 e 1990, Feliciano vendeu música principalmente a público de fala hispana. Durante este tempo, o intérprete recibiu moitos premios Grammy na nominación "Mellor interpretación pop latino". Entre outras distincións, foi o primeiro galardonado co premio Lifetime Achievement Award na Latin Music Expo. E na súa honra, cambiaron o nome do instituto de Harlem, onde estudou.
Crítica a José Feliciano por cantar o himno nacional
En 1968 celebrouse en Detroit a Serie Mundial de Béisbol. E Feliciano foi convidado a cantar o himno nacional "The Star-Spangled Banner". O artista interpretou a composición dun xeito peculiar, diferente ao tradicional. A actuación causou unha importante indignación entre os críticos e os fans. Os presentes no estadio abuchearon ao artista. E a Detroit Free Press cualificou a actuación de "desgarradora, conmovedora e controvertida".
Moitos estadounidenses consideraron ofensivo a actuación de José. Segundo o New York Times, a interpretación non estándar era unha cuestión de estilo:
“A actuación de Feliciano fíxose nun ritmo máis lento. É como unha combinación de estilos de canto soul e folk. O artista acompañouse á guitarra.
O caso é que Feliciano foi o primeiro en cambiar a canción, e doeulle a moita xente. Tras o discurso, houbo comentarios de estadounidenses descontentos na prensa: "Son o suficientemente novo para entender isto, pero creo que está mal... Foi antipatriótico". Outro cidadán emocionado escribiu: "Foi unha vergoña, un insulto... Vou escribir ao meu senador sobre isto".
Feliciano lamentou este incidente: “Fíxeno con boa intención, e fíxoo con alma e sentimento. Despois desa actuación, a xente deixou de escoitarme na radio. Pensaron que eu tamén era contraditorio. Desde entón, a miña vida non foi tan boa musicalmente... e estou tentando volver".
O artista perdeu a súa antiga gloria nos Estados Unidos. Colaborou con varias discográficas. Xuntos implementaron estratexias de mercadotecnia. Pero nunca foron capaces de revivir a popularidade entre o público de fala inglesa.
Parodia de Feliz Navidad
En 2009, os produtores de radio Matt Fox e AJ Rice lanzaron The Illegal Alien Christmas Song en Human Events. Era unha parodia de Feliz Navidad. A letra da canción estaba baseada en ideas estereotipadas sobre os inmigrantes de América Latina. Mostrounos como alcohólicos, ladróns e estafadores, ademais de persoas que padecen enfermidades perigosas. A parodia causou conmoción entre os usuarios e os medios. José Feliciano respondeu así:
“Esta canción é moi querida para min e sempre foi unha ponte entre dúas culturas autóctonas. Non quero que se use como vehículo para plataformas políticas e discursos racistas e de odio. É terrible, quería que eu e a miña canción deixaramos de estar asociados a isto canto antes.
Non obstante, despois dun curto período de tempo, a escandalosa pista foi eliminada do sitio web de Human Events. Jed Babbin (editor do sitio) pediu desculpas ao cantante e ao seu equipo nunha entrevista con The Associated Press.
Vida persoal
José Feliciano casou dúas veces. A primeira vez que estivo casado cunha muller chamada Jeanne. Non obstante, en 1978, a parella decidiu divorciarse. Catro anos despois, o artista casou por segunda vez coa súa noiva de longa data Susan Omillian. Coñecéronse en 1971 mentres ela estudaba en Detroit. O artista foi amigo dunha moza durante 11 anos, despois do cal propuxo a ela en 1982.
Cabe destacar que durante unha escandalosa actuación en Detroit, Susan coñeceu ao correspondente deportivo Ernie Harvell. Un pouco máis tarde, presentoulle a Feliciano. Agora a parella ten tres fillos: a filla Melissa, así como os fillos Jonathan e Michael.
