Lou Rawls é un artista de rhythm and blues (R&B) moi famoso cunha longa carreira e unha enorme xenerosidade. A súa carreira de cantante conmovedora abarcou máis de 50 anos. E a súa filantropía inclúe axudar a recadar máis de 150 millóns de dólares para o United Negro College Fund (UNCF). O traballo do artista comezou despois de que a súa vida fose case truncada en 1958 nun accidente de tráfico. Como dixo o intérprete:
"Todo o que pasa, pasa por unha razón". O cantante gañador dun Grammy Lou Rawls tiña un estilo de canto suave e un rango de catro octavas que adoitaba interpretar en moitos xéneros musicais, incluíndo gospel, jazz, R&B, soul e pop. Gravou uns 75 álbums, vendeu uns 50 millóns de discos. E tamén actuou con centos de actuacións "en directo" ata a súa morte. Rawls tamén se identificou co teletón Parade of the Stars, que creou e foi anfitrión durante 25 anos.
Infancia e xuventude Lou Rawls
Lou Rawls naceu en 1933 na cidade de Chicago, onde viven moitos músicos de blues famosos. Fillo dun ministro bautista, Lou aprendeu dende moi pequeno a cantar no coro da igrexa. Por varias razóns, a avoa (polo lado paterno) participou principalmente na crianza do neno. Comezou a súa carreira de canto cando era neno no coro da igrexa do seu pai.
O canto de Rawls pronto chamou a atención da xente de Chicago. Era amigo da infancia da futura estrela do soul Sam Cooke. Os rapaces eran membros dos Teenage Kings of Harmony antes de que Rawls se unise a outro grupo de gospel local, Holy Wonders. De 1951 a 1953 Rawls substituíu a Cook noutro grupo de Chicago, Highway QC.
En 1953, Lou Rawls trasladouse a un grupo nacional. E uniuse aos Chosen Gospel Singers e trasladouse a Los Ángeles. Con eles, Rawls gravou por primeira vez composicións nun estudo de gravación en 1954. Pronto uniuse a outro grupo evanxélico, os Viaxeiros Peregrinos, tamén con Cook. A súa permanencia no grupo foi suspendida polo servizo nas tropas de desembarco do exército estadounidense. Despois de ser despedido, volveu aos Viaxeiros Peregrinos e continuou gravando cancións e xirando.
Un accidente que cambiou o destino
A vida de Rawls cambiou en 1958 cando tivo un accidente de coche mentres viaxaba coa banda. O condutor do coche no que viaxaban Cook e Lou perdeu o control e este botouse por un acantilado. Rawls sufriu numerosas fracturas, unha grave conmoción cerebral e case morreu. Permaneceu en coma durante varios días. Despois duns días en coma de case un ano de rehabilitación, Rawls tiña unha nova visión da vida. En 1959, o grupo separouse debido ás diferenzas de opinións sobre a creatividade. E Rawls decidiu aproveitar a súa oportunidade e comezar unha carreira en solitario. Abandonando as cancións gospel, centrouse en formas de música máis seculares.
O artista gravou varios sinxelos de autor para Candix Label. Unha actuación nunha cafetería de West Hollywood vista polo produtor Nick Venet levou a un acordo con Capitol Records. O primeiro álbum, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), foi lanzado en 1962. Era un estándar nos xéneros jazz e blues. Rawls chegou a gravar dous discos de soul, Tobacco Road e Lou Rawls Soulin.
No cumio da fama
O auxe da carreira de cantante de Rawls foi nos anos 1960 e 1970, cando se centrou principalmente no R&B e na música pop. Tiña un xeito inusual nas actuacións: comentaba a canción que se interpretaba durante a perda e incluía os seus monólogos nela. Matt Shudel de (Washington Post) citou a Rawls explicando a orixe deste fenómeno: "Traballei en pequenos clubs e cafeterías. Tentei cantar alí arriba, e a xente falaba moi alto. Para chamarlles a atención, entre cantar comezaba a recitar as palabras das cancións. Despois comecei a inventar pequenas historias sobre a canción e a que se refire".
Rawls mostrou as súas habilidades no exitoso álbum Lou Rawls Live (1966). Gravouse nun estudio con público. Ese mesmo ano, lanzou o seu primeiro sinxelo de R&B, Love Is a Hurtin' Thing. O sinxelo Dead end Street gañoulle o seu primeiro Grammy en 1967.
Asinando o novo selo MGM, Rawls pasou máis ao xénero da música pop. Grazas ao álbum A Natural Man (1971), recibiu un segundo premio Grammy. Na década de 1970, Rawls asinou co selo Philadelphia International. A colaboración cos compositores e produtores do selo (Kenny Gramble e Leon Huff) deu como resultado o éxito de Rawls You'll Never Find. Esta balada disco alcanzou o número 2 nas listas pop e o número 1 nas listas de R&B en 1976.
En 1977, Rawls tivo outro éxito, Lady Love, do álbum de platino All Things In Time. Recibiu un terceiro premio Grammy polo álbum de platino Unmistakably Luu (1977). Rawls tivo varios éxitos máis co Philadelphia International, incluíndo Let Me Be Good to You e I Wish You Belonged to Me.
Creación do teletón Parade of Stars
Rawls utilizou a súa fama nunha posición lucrativa como portavoz publicitario da xigante cervexaría Anheuser-Busch, fabricante da cervexa Budweiser. A cervexería apoiou ao cantante no que se converteu no máis recoñecible e importante na súa carreira posterior. É a organización do teletón anual Parade of Stars en beneficio do United Negro College Fund. Rawls tamén foi o condutor dun programa de televisión que duraba de 3 a 7 horas. Contou con mellores intérpretes en varios estilos musicais.
En 1998, Star Parade (rebautizado como "Evening of the Stars" o mesmo ano) foi emitido en 60 canles de televisión cunha audiencia potencial duns 90 millóns de dólares. Nese momento, USA Today estimou os ingresos totais do teletón desde o seu inicio en 175 dólares. millóns. O diñeiro foi para un grupo de pequenos colexios e universidades históricamente negras. E abriron as súas portas ao alumnado con discapacidade económica. Decenas de miles de estudantes afroamericanos simplemente deben a súa educación a Lou Rawls.
Lou Rawls: traballo televisivo
Rawls foi un convidado frecuente en programas de entrevistas de televisión na década de 1970. Tamén actuou como actor tanto en cine como en televisión. E tamén expresou os debuxos animados e anuncios publicitarios máis populares. Rawls apareceu en preto de 20 películas, entre elas Leaving Las Vegas e The Host. Tamén interpretou papeis na serie de televisión Baywatch Nights. Presentou series de animación como "Garfield", "Fatherhood" e "Hey Arnold!".
Ademais de estar ocupado na televisión, Rawls tamén continuou gravando novos éxitos. Na década de 1990, centrouse principalmente en novas direccións: jazz e blues. Ademais de Portrait of the Blues (1993), Rawls gravou tres álbums para o selo de jazz Blue Note a finais dos 1980 e principios dos 1990. O seu primeiro éxito en máis de 10 anos foi At Last (1989), que alcanzou o número 1 das listas de jazz. Rawls comezou a gravar álbums de gospel de novo a principios da década de 2000, incluíndo How Great Thou Art (2003).
Prioridades salientables
Ao longo dos anos 1980 e 1990, o famoso cantante estableceuse basicamente como un xeneroso patrocinador. Nun tempo, non tivo a oportunidade de estudar onde quería, polo que na idade adulta, despois de reunir o capital de amigos influentes, Rawls comezou a participar activamente na caridade e no voluntariado. Cría que a educación da mocidade de América era unha prioridade. A través dos seus esforzos como presidente honorario, recadou máis de 150 millóns de dólares para a Fundación College (UNCF). Conseguiuno organizando o teletón televisivo Parade of the Stars cada xaneiro. Desde 1980, Rawls invitou a artistas a actuar "en directo" en concertos para recadar diñeiro para o fondo. Entre os convidados estaban: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph e outros.
En 1989, en Chicago (a cidade natal de Rawls), unha rúa recibiu o seu nome. South Wentworth Avenue pasou a chamarse Lou Rolls Drive. E en 1993, Rawls asistiu ás cerimonias de inauguración do Lou Rawls Theatre and Cultural Center. O seu centro cultural inclúe unha biblioteca, dous cines, un restaurante, un teatro de 1500 prazas e unha pista de patinaxe. O centro foi construído no lugar orixinal do Theatre Royal no lado sur de Chicago. O gospel e o blues tocados no Theatre Royal na década de 1950 inspiraron ao mozo Lou Rawls. Agora o seu nome está inmortalizado no lugar onde todo comezou.
Cando en 1997 a American Business Review lle preguntou que explicase a súa tenacidade no mundo do espectáculo, Lou Rawls respondeu: "Non intentei cambiar cada vez que cambiaba a música. Só quedei no peto onde estaba porque era cómodo e á xente gustoulle”. Por suposto, Rawls converteuse nunha especie de institución estadounidense. Cunha carreira artística que abarca cinco décadas, unha longa etapa como anfitrión de Parade of Stars para recadar fondos e unha cómoda voz de barítono, Rawls foi un dos poucos artistas que se fixo un lugar permanente na escena musical estadounidense. A finais dos 1990 xa tiña 60 discos.
Morte de Lou Rawls
Rawls foi diagnosticado con cancro de pulmón en 2004. Un ano despois, tamén lle diagnosticaron cancro cerebral. Por enfermidade, a súa carreira foi suspendida, que continuou en 2005. Morreu o 6 de xaneiro de 2006 en Los Ángeles, California, aos 72 anos. A Rawls sobreviven a súa terceira esposa, Nina Malek Inman, os fillos Lou Jr. e Aiden, as fillas Luanne e Kendra e catro netos.
