Combinando guitarras irregulares e retumbantes con ganchos pop melódicos, entrelazando voces masculinas e femininas e letras enigmáticas pegadizas, os Pixies foron unha das bandas de rock alternativo máis influentes.
Eran fans inventivos do hard rock que cambiaron os canons ao revés: en álbums como Surfer Rosa de 1988 e Doolittle de 1989, mesturaban punk e indie rock rock, pop clásico e surf rock. As súas cancións teñen letras estrañas e fragmentadas sobre o espazo, a relixión, o sexo, a mutilación e a cultura pop.
Aínda que o significado das súas letras puido ser incomprensible para o oínte medio, a música era sinxela e preparou o escenario para unha explosión alternativa a principios dos 90.
Do grunge ao britpop, a influencia dos Pixies parecía inconmensurable. É difícil imaxinar Nirvana sen a dinámica Stop-Start e os solos de guitarra ruidosos e ruidosos de Pixies.
Non obstante, o éxito comercial do grupo non coincidiu coa súa influencia: MTV mostrouse reticente a reproducir os vídeos do grupo, mentres que a radio de rock moderna non puxo os sinxelos en rotación regular.
Cando Nirvana abriu o camiño para o rock alternativo en 1992, os Pixies estaban efectivamente rotos e descoñecidos para ninguén.
Durante o resto dos anos 90 e 2000, seguiron inspirando a novos artistas que van desde Weezer, Radiohead e PJ Harvey ata os Strokes e Arcade Fire.
A reunión dos Pixies en 2004 foi tan sorprendente como aclamada polos fans, e as frecuentes xiras da banda levounos a gravar álbums, incluído o Head Carrier de 2016. Os novos discos seguiron soando como os seus primeiros traballos revolucionarios.
Formación e inicio da carreira
Os Pixies formáronse en Boston, Massachusetts en xaneiro de 1986 por Charles Thompson e Joey Santiago, compañeiro de cuarto de Thompson mentres asistía á Universidade de Massachusetts Amherst.
Thompson naceu en Massachusetts e viaxou constantemente entre California e California. Comezou a tocar música cando era adolescente antes de mudarse finalmente á costa este no instituto.
Despois de graduarse, converteuse no antropólogo xefe da Universidade de Massachusetts. No medio dos seus estudos, Thompson viaxou a Porto Rico para estudar español e decidiu regresar aos Estados Unidos seis meses despois para formar unha banda. Thompson abandonou o instituto e trasladouse a Boston, logrando convencer a Santiago de que se unise a el.
Todos os músicos xuntos
Un anuncio nun xornal musical para un baixista que adoraría a Hüsker Dü e Peter, Paul e Mary axudou a atopar a Kim Deal (a quen foi anunciada como Mrs. John Murphy nas dúas primeiras gravacións da banda).
Kim previamente tocou coa súa irmá xemelga Kelly na súa banda The Breeders na súa cidade natal de Dayton, Ohio.
Por consello de Deal, a banda contratou ao baterista David Lovering. Inspirado en Iggy Pop, Thompson escolleu o nome artístico Black Francis.
O grupo chamábase os Pixies despois de que Santiago folleara accidentalmente un dicionario.
Primeira demostración
Dentro duns meses, os Pixies tocaran bastantes concertos para abrir a banda de Boston Throwing Muses. Nun concerto de Throwing Muses, Gary Smith, director e produtor dos Fort Apache Studios de Boston, escoitou á banda e ofreceuse a gravar un álbum con eles.
En marzo de 1987, os Pixies gravaron 18 cancións en tres días. A demo, chamada "The Purple Tape", foi enviada a membros clave da comunidade musical de Boston e da escena alternativa internacional, incluíndo a Ivo Watts, xefe de 4AD Records en Inglaterra. Por consello da súa moza, Watts asinou coa banda. Despois de seleccionar oito cancións da demo e remesturalas lixeiramente, 4AD lanzounas como "Come on Pilgrim" en setembro de 1987.
O álbum leva o nome da letra dunha canción do rockeiro cristián Larry Norman, cuxa música escoitaba Francis cando era neno. O EP alcanzou o número cinco na lista de álbums indie do Reino Unido.
"Surfer Rose"
En decembro de 1987, os Pixies comezaron a gravar o seu primeiro álbum de longa duración Surfer Rosa con Steve Albini nos Q Division Studios de Boston.
Lanzado en marzo de 1988, Surfer Rosa converteuse nun éxito de radio en América (e finalmente foi certificado ouro pola RIAA en 2005).
No Reino Unido, o álbum alcanzou o posto número dous na lista indie e recibiu críticas favorables da prensa musical semanal británica. A finais de ano, a popularidade dos Pixies era substancial e a banda asinou con Elektra.
Doolittle
Mentres estaba de xira en apoio de Surfer Rosa, Francis comezou a escribir cancións para o segundo álbum da banda, algunhas das cales apareceron nas súas sesións de 1988 para o programa de radio John Peel. En outubro do mesmo ano, a banda entrou nos Downtown Studios de Boston co produtor inglés Gil Norton, co que gravaron o único sinxelo "Gigantic" en maio.
Cun orzamento de 40 dólares -catro veces o que custou o álbum de Surfer Rosa- e un mes de gravación constante, Doolittle foi o álbum de son máis puro de Pixies. Recibiu excelentes críticas, o que levou á súa gran distribución en América. "Monkey Gone to Heaven" e "Here Comes Your Man" convertéronse nos grandes éxitos do rock moderno, abrindo o camiño para "Doolittle" nas listas.
O álbum alcanzou o posto 98 nas listas estadounidenses. Mentres tanto, alcanzou o posto número oito na lista de álbums do Reino Unido.
Ao longo da súa carreira, os Pixies foron máis populares en Gran Bretaña e Europa que en América, como demostra o éxito da xira Sex and Death en apoio de Doolittle. A banda fíxose famosa polas actuacións inmóbiles de Black Francis, que foron compensadas polo encantador sentido do humor de Deal.
A propia xira fíxose famosa polas bromas da banda, como tocar toda a súa lista en orde alfabética. Despois de completar a súa segunda xira americana por Doolittle a finais de 1989, os membros da banda comezaron a cansar uns aos outros e decidiron tomarse un descanso.
Actividades en solitario e traballo temprano
Durante a súa ausencia dos Pixies, Black Francis embarcouse nunha breve xira en solitario. Mentres tanto, Kim Deal reorganizou os Breeders con Tanya Donelly de Throwing Muses e a baixista Josephine Wiggs de Perfect Disaster.
En xaneiro de 1990, Francis, Santiago e Lovering mudáronse a Los Ángeles para prepararse para a gravación do terceiro álbum dos Pixies, Bossanova, mentres Deal traballaba con Albini no Pod debut dos Breeders no Reino Unido.
Ela uniuse ao resto da banda un pouco máis tarde para comezar a gravar en febreiro.
Traballando de novo con Norton no estudo Burbank de Master Control, con sede en California, a banda escribiu moitas das cancións do próximo álbum.
Máis atmosférico que os seus predecesores e baseándose moito na obsesión de Francis polo surf rock, "Bossanova" foi lanzado en agosto de 1990.
O álbum recibiu críticas mixtas, pero o disco converteuse nun éxito entre os mozos, xerando éxitos de rock contemporáneo "Velouria" e "Dig for Fire" nos Estados Unidos.
En Europa, o álbum expandiu a popularidade da banda ao alcanzar o número tres nas listas de álbums do Reino Unido. Tamén abriu o camiño para que a banda encabezase o Festival da Lectura.
Aínda que as xiras de Bossanova foron exitosas, as tensións entre Kim Deal e Black Francis continuaron aumentando; ao remate da súa xira inglesa, Deal anunciou desde o escenario da Brixton Academy que o concerto era "o noso último espectáculo".
Trompe le Monde
The Pixies volveron reunirse a principios de 1991 para facer o seu cuarto álbum con Gil Norton, gravando en estudos de Burbank, París e Londres. Reclutando o ex-captain Beefheart e o teclista de Pere Ubu Eric Drew Feldman como membro da sesión, a banda volveu ao rock ruidoso, afirmando estar inspirada pola presenza de Ozzy Osbourne nun estudo próximo.
Despois do seu lanzamento de outono, "Trompe le Monde" foi aclamado como un benvido regreso aos sons de "Surfer Rosa" e "Doolittle", pero unha mirada máis atenta revelou que depende moito dos detalles sonoros e que practicamente non ten voces de Deal. Como Bossanova, ningunha das súas cancións está aquí.
A banda emprendeu outra xira internacional, tocando en estadios de Europa e teatros en América.
A principios de 1992, os Pixies estrearon para U2 na primeira etapa da xira televisiva de Zoo.
A banda volveu facer unha pausa despois de rematar, e Deal volveu aos Breeders, que lanzaron o EP Safari en abril. Francis comezou a traballar nun álbum en solitario.
O colapso do equipo
Mentres Francis se preparaba para lanzar o seu álbum debut en solitario en xaneiro de 1993, foi entrevistado na BBC Radio 5 anunciando que os Pixies se estaban a disolver.
Aínda non informou diso aos demais membros. Máis tarde ese día, chamou por teléfono a Santiago e enviou por fax a noticia a Deal and Lovering.
Pasando o seu nome artístico a Frank Black, Francis lanzou o seu álbum homónimo en marzo.
The Breeders lanzaron o seu segundo álbum Last Splash en agosto de 1993. O álbum converteuse nun éxito, sendo certificado ouro nos Estados Unidos e xerando o exitoso sinxelo "Cannonball". Pouco despois, Deal tamén formou a banda Amps, que lanzou o seu único álbum Pacer en 1995.
Santiago e Lovering formaron Martinis en 1995 e apareceron na banda sonora de Empire Records.
A finais dos 90 e principios dos 2000, 4AD publicou gravacións de arquivo de Pixies, incluíndo Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC e Complete B-Sides.
Despois de lanzar "Cult of Ray" para American en 1996, Black pasou entre diferentes selos e chegou a SpinART para o lanzamento de "Pistolero" en 1999 e varios álbums en solitario posteriores.
Deal and the Breeders, pola súa banda, sufriron problemas que van desde o abuso de sustancias ata o bloqueo do escritor, e só fixeron aparicións públicas ocasionais mentres estaban no estudo. Non foi ata 2002 cando lanzaron "Title TK".
David Loveng deixou Martinis para converterse nun baterista de xira de Cracker e tamén apareceu en Donelly's Sliding and Diving, pero atopouse no paro a finais dos 90. Combinando a súa investigación en enxeñería electrónica no Wentworth Institute of Technology e os seus anos de experiencia laboral, Loverng describiuse a si mesmo como un "fenomenalista científico", un cruce entre un científico, un artista e un mago.
Santiago e a súa muller Linda Mallari continuaron tocando con Martinis nos anos 90, gravando varias cancións de demostración e álbums autoeditados. Santiago tamén iniciou a súa carreira como compositor de bandas sonoras.
As esperanzas de que os Pixies se reformasen permaneceron sen fundamento ata 2003, cando Black dixo nunha entrevista que estaba considerando reunir o grupo. O músico tamén afirmou que el, Deal, Santiago e Lovering xuntábanse ás veces para escribir música.
Reencontro anos despois
En 2004, os Pixies reuníronse para xiras por Estados Unidos, actuacións de Coachella e espectáculos en Europa e o Reino Unido durante o verán, incluíndo T in the Park, Roskilde, Pinkpop e V.
Os 15 concertos da banda en Norteamérica foron gravados e lanzados nunha edición limitada de 1000 copias e máis tarde vendéronse en liña e en concertos.
Anos 2000 e música nova
A pesar das constantes xiras durante os anos 2000 e 2010, non xurdiu máis música nova ata 2013, cando a banda entrou no estudo co produtor Gil Norton.
Durante estas sesións, Deal deixou oficialmente o grupo. O ex baixista de Fall Simon Archer, tamén coñecido como Dingo, substituíu a Deal no estudo e a banda contratou a Kim Shattuck de Muffs para facer unha xira.
"Bagboy", a primeira canción dos Pixies en nove anos, gravouse en xullo de 2013, coa participación do vocalista de Bunnies Jeremy Dubs.
En novembro dese ano, Shattuk deixou o grupo. Unhas semanas despois, Paz Lenshantin, que tamén tocara con Zwan e A Perfect Circle, foi nomeada baixista dos Pixies.
O EP2 foi lanzado en xaneiro de 2014 e o EP3 en marzo do mesmo ano. Os EP foron compilados como o álbum "Indie Cindy". Alcanzou o posto número 23 na lista de álbums Billboard 200, converténdoo no álbum máis alto da banda nos Estados Unidos ata a data.
Sexto álbum
The Pixies comezaron a traballar no seu sexto álbum a finais de 2015, traballando co produtor Tom Dalgety nos RAK Studios de Londres.
Lanzado en setembro de 2016, "Head Carrier" foi o primeiro álbum no que Lenshantin se converteu nun membro de pleno dereito do grupo. O álbum alcanzou o posto 72 no Billboard 200, mentres que o sinxelo "Classic Masher" debutou na lista de cancións alternativas no número 30.
A finais de 2018, a banda reuniuse con Dalgety e gravou o seu sétimo álbum en Dreamland Recordings en Woodstock, Nova York. Os Pixies documentaron a realización do álbum nun podcast de 12 episodios organizado por Tony Fletcher. A estrea tivo lugar en xuño de 2019.
