Public Enemy reescribiu as leis do hip-hop, converténdose nun dos grupos de rap máis influentes e controvertidos de finais dos anos 1980. Para un gran número de oíntes, son o grupo de rap máis influente de todos os tempos.
A banda baseou a súa música en ritmos de rúa Run-DMC e rimas gangsta de Boogie Down Productions. Eles foron pioneiros do rap hardcore que foi musical e politicamente revolucionario.
A recoñecible voz de barítono do rapero Chuck D converteuse nun selo distintivo do grupo. Nas súas cancións, a banda tocou todo tipo de cuestións sociais, especialmente as que preocupaban aos representantes negros.
No proceso de promoción da súa música, as historias sobre os problemas dos negros na sociedade convertéronse no selo distintivo dos raperos.
Aínda que os primeiros álbums de Public Enemy publicados con Bomb Squad gañáronlles un lugar no Rock and Roll Hall of Fame, os artistas continuaron publicando o seu material canónico ata 2013.
O estilo musical da banda
Musicalmente, a banda foi tan revolucionaria como o seu Bomb Squad. Ao gravar cancións, moitas veces usaban mostras recoñecibles, o ouveo de sirenas, ritmos agresivos.
Era unha música dura e edificante, feita aínda máis embriagadora pola voz de Chuck D.
Outro membro da banda, Flavor Flav, fíxose famoso pola súa aparición: unhas cómicas lentes de sol e un enorme reloxo colgando do seu pescozo.
Flavor Flav foi a firma visual da banda, pero nunca quitou a atención do público da música.
Durante as súas primeiras gravacións a finais dos 1980 e principios dos 1990, a banda recibiu moitas veces críticas mixtas do público e da crítica debido á súa postura e letras radicales. Isto afectou especialmente ao grupo cando o seu álbum It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) fixo famoso ao grupo.
Despois de que toda a polémica se resolveu a principios dos 1990, e o grupo fixo unha pausa, quedou claro que Public Enemy era o grupo máis influente e radical da súa época.
Formación do grupo de Inimigos Públicos
Chuck D (nome real Carlton Riedenhur, nacido o 1 de agosto de 1960) fundou Public Enemy en 1982 mentres estudaba deseño gráfico na Universidade de Adelphi en Long Island.
Foi DJ na estación de radio estudantil WBAU onde coñeceu a Hank Shockley e Bill Stefney. Os tres compartían o amor polo hip hop e a política, o que os fixo amigos íntimos.
Shockley coleccionou demos de hip hop, Ridenhur perfeccionou a primeira canción número 1 de Public Enemy. Ao mesmo tempo, comezou a aparecer en programas de radio baixo o pseudónimo de Chuckie D.
O cofundador e produtor de Def Jam, Rick Rubin, escoitou o casete número 1 de Public Enemy e inmediatamente achegouse a Chuck D, coa esperanza de asinar a banda.
Chuck D inicialmente mostrouse reticente a facelo, pero desenvolveu o concepto dun grupo de hip hop literalmente revolucionario que se baseaba en ritmos extremos e temas socialmente revolucionarios.
Reclutando a axuda de Shockley (como produtor) e Stefni (como compositor), Chuck D formou o seu propio equipo. Ademais destes tres mozos, o equipo tamén incluía DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, nacido o 25 de agosto de 1966) e Richard Griffin (Professor Griff), o coreógrafo do grupo.
Un pouco máis tarde, Chuck D pediulle ao seu vello amigo William Drayton que se unise ao grupo como segundo rapero. Drayton inventou un alter ego Flavor Flav.
Flavor Flav, no grupo, era un bufón da corte que entretiña ao público durante as cancións de Chuck D.
Primeira entrada do grupo
O álbum debut de Public Enemy Yo! Bum Rush the Show foi lanzado por Def Jam Records en 1987. Os ritmos potentes e a excelente pronunciación de Chuck D foron moi apreciados polos críticos de hip-hop e os oíntes comúns. Non obstante, o disco non foi tan popular como para entrar no movemento mainstream.
Non obstante, o seu segundo álbum It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back foi imposible de ignorar. Baixo a dirección de Shockley, o equipo de produción de Public Enemy (PE), Bomb Squad, desenvolveu o son único da banda incorporando algúns elementos funk ás cancións. A lectura de Chuck D mellorou e as aparicións no escenario de Flavor Flav fixéronse máis cómicas.
Os críticos de rap e de rock chamaron a It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back como un disco revolucionario, e o hip-hop converteuse inesperadamente no impulso para un maior cambio social.
Contradicións no traballo do grupo
Como o grupo Public Enemy fíxose moi popular, o seu traballo foi criticado. Nunha notoria declaración, Chuck D dixo que o rap é a "CNN negra" (unha compañía de televisión estadounidense) que conta o que está a suceder no país, e no mundo, dun xeito que os medios non poderían dicir.
As letras da banda, naturalmente, cobraron un novo significado, e moitos críticos non estaban encantados de que o líder musulmán negro Louis Farrakhan aprobase a canción da banda Bring the Noise.
Fight the Power, a banda sonora da polémica película de Spike Lee de 1989 Do the Right Thing, tamén causou alboroto polos "ataques" aos famosos Elvis Presley e John Wayne.
Pero esta historia quedou esquecida debido a unha entrevista para The Washington Times na que Griffin falaba de actitudes antisemitas. As súas palabras de que "os xudeus son responsables da maioría das atrocidades que ocorren en todo o mundo" foron recibidas con conmoción e indignación por parte do público.
Os críticos brancos, que anteriormente eloxiaran á banda, foron particularmente negativos. Ante unha grave crise de creatividade, Chuck D quedou paralizado. Primeiro, despediu a Griffin, logo trouxono de volta e despois decidiu disolver completamente o equipo.
Griff deu outra entrevista na que falou negativamente sobre Chuck D, o que levou á súa saída definitiva do grupo.
Novo disco - vellos problemas
Public Enemy pasou o resto de 1989 preparando o seu terceiro álbum. Ela lanzou o álbum Welcome to the Terrordome como o seu primeiro sinxelo a principios de 1990.
Unha vez máis, o exitoso sinxelo provocou unha polémica implacable sobre as súas letras. A frase "aínda me teñen coma Xesús" chamouse antisemita.
A pesar de toda a polémica, na primavera de 1990, Fear of a Black Planet recibiu críticas favorables. Varios sinxelos, como 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out e Can, quedaron entre os 10 mellores sinxelos pop. Can't Do Nuttin' for Ya Man foi un éxito de R&B top 40.
Álbum Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black
Para o seu seguinte álbum, Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991), a banda volveu gravar Bring the Noise coa banda de thrash metal Anthrax.
Este foi o primeiro sinal de que o grupo intentaba unir ao seu público branco. O álbum recibiu críticas moi positivas ao seu lanzamento outono.
Debutou no número 4 das listas pop, pero Public Enemy comezou a perder o control en 1992 mentres estaba de xira e Flavour Flav tivo problemas legais constantemente.
No outono de 1992, a banda lanzou a compilación de remix Greatest Misses como un intento por manter a súa viabilidade musical, pero recibiu críticas negativas da crítica.
Despois do descanso
A banda fixo unha pausa en 1993 mentres Flavour Flav superaba a adicción ás drogas.
Volvendo no verán de 1994 coa obra Muse Sick-n-Hour Mess Age, o grupo volveu ser sometido a duras críticas. As críticas negativas foron publicadas en Rolling Stone e The Source, que afectaron significativamente a percepción do álbum no seu conxunto.
O álbum Muse Sick debutou no número 14 pero non conseguiu producir un sinxelo sinxelo. Chuck D deixou Public Enemy mentres estaba de xira en 1995 cando cortaba os lazos co selo Def Jam. Creou o seu propio selo e editorial para tentar reimaxinar o traballo da banda.
En 1996, lanzou o seu primeiro álbum debut, The Autobiography of Mistachuck. Chuck D revelou que planea gravar un novo álbum coa banda o próximo ano.
Antes de que o disco fose lanzado, Chuck D montou o Bomb Squad e comezou a traballar en varios álbums.
Na primavera de 1998, Public Enemy volveu escribir bandas sonoras. He Got Game non soaba como unha banda sonora, senón como un álbum de longa duración.
Por certo, o traballo foi escrito todo para o mesmo Spike Lee. Tras o seu lanzamento en abril de 1998, o álbum recibiu excelentes críticas. Esas foron as mellores críticas desde Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black.
O selo Def Jam negouse a axudar a Chuck D a achegar música ao oínte a través de Internet, o rapero asinou un contrato coa compañía independente da cadea Atomic Pop. Antes do lanzamento do sétimo álbum da banda, There's a Poison Goin' On..., o selo fixo que os ficheiros MP3 do disco se publicaran en liña. E o álbum apareceu nas tendas en xullo de 1999.
Principios dos 2000 ata a actualidade
Despois dun paréntese de tres anos dende a gravación e o traslado ao selo In Paint, a banda lanzou Revolverlution. Foi unha combinación de temas novos, remixes e actuacións en directo.
A combinación de CD/DVD It Takes a Nation apareceu en 2005. O paquete multimedia contiña un vídeo dunha hora de duración do concerto da banda en Londres en 1987 e un CD con remixes pouco frecuentes.
O álbum de estudo New Whirl Odor tamén foi lanzado en 2005. O álbum Rebirth of the Nation, con todas as letras escritas polo rapero de Bay Area Paris, debía saír con el, pero non apareceu ata principios do ano que vén.
Public Enemy entrou entón nunha fase relativamente tranquila, polo menos en canto a gravacións, publicando só a compilación de remix e rarezas de 2011 Beats and Places.
A banda regresou en 2012 cun gran éxito lanzando dous novos álbums de longa duración: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp e The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy tamén realizou unha ampla xira durante 2012 e 2013. O seu segundo e terceiro álbums foron reeditados ao longo do ano seguinte.
No verán de 2015, a banda lanzou o seu 13º álbum de estudo, Man Plan God Laughs. En 2017, Public Enemy celebrou o 30 aniversario do seu álbum debut Nothing Is Quick in the Desert.
