O grupo baixo o gran nome REM marcou o momento no que o post-punk comezou a converterse en rock alternativo, o seu tema Radio Free Europe (1981) iniciou o movemento implacable do underground estadounidense.
A pesar de que había varias bandas de hardcore e punk nos Estados Unidos a principios dos anos 1980, foi o grupo R.E.M o que deu un segundo vento ao subxénero indie pop.
Combinando riffs de guitarra e cantos inintelixibles, a banda soaba moderna, pero ao mesmo tempo tiña orixes máis ben tradicionais.
Os músicos non fixeron innovacións brillantes, pero foron individuais e decididos. Esa foi a clave do seu éxito.
Durante a década de 1980, a banda traballou incansablemente, lanzando novos discos cada ano e realizando xiras constantemente. O grupo actuou non só en grandes escenarios, senón tamén en teatros, así como en cidades pouco poboadas.
Pais do Pop Alternativo
Paralelamente, os músicos inspiraron aos seus outros compañeiros. Dende as bandas de jangle pop de mediados dos 1980 ata as bandas de pop alternativo dos 1990.
O grupo tardou varios anos en chegar á cima das listas. Eles gañaron o seu status de culto co lanzamento do seu EP debut Chronic Town en 1982. O disco está baseado no son da música folk e do rock. Esta combinación converteuse no son "sinatura" do grupo, e durante os seguintes cinco anos os músicos traballaron precisamente con estes xéneros, ampliando o seu repertorio con novos traballos.
Por certo, case todo o traballo do equipo foi moi apreciado pola crítica. A finais da década de 1980, o número de seguidores xa era importante, o que garantiu ao grupo boas vendas. Incluso un son lixeiramente modificado non detivo o grupo, e en 1987 "rompeu" as listas Top Ten co álbum Document e co sinxelo The One I Love.
REM, pouco a pouco, converteuse nunha das bandas máis demandadas do mundo. Porén, tras unha exhaustiva xira internacional en apoio de Green (1988), a banda suspendeu as súas actuacións durante 6 anos. Os músicos volveron ao estudo de gravación. Creáronse os álbums máis populares Out of Time (1991) e Automatic for the People (1992).
A banda retomou a xira coa xira Monster en 1995. A crítica e outros músicos recoñeceron ao grupo como un dos proxenitores dun próspero movemento de rock alternativo.
Músicos novos
A pesar de que a historia da creación do grupo comezou en Atenas (Xeorxia) en 1980, Mike Mills e Bill Berry foron os únicos sureños do equipo. Ambos asistiron ao instituto en Macon, tocando en varias bandas cando eran adolescentes.
Michael Stipe (nacido o 4 de xaneiro de 1960) era un fillo militar, que viaxou por todo o país desde a primeira infancia. Descubriu o punk rock cando era adolescente a través de Patti Smith, as bandas Television e Wire, e comezou a tocar en bandas de cover en St. Louis.
En 1978, comezou a estudar arte na Universidade de Xeorxia en Atenas, onde comezou a ir á tenda de discos Wuxtry.
Peter Buck (nacido o 6 de decembro de 1956), nativo de California, era un empregado da mesma tenda Wuxtry. Buck era un fanático coleccionista de discos, que devoraba todo, desde rock clásico ata punk e jazz. Estaba comezando a aprender a tocar a guitarra.
Despois de descubrir que tiñan gustos similares, Buck e Stipe comezaron a traballar xuntos, e finalmente coñeceron a Berry e Mills a través dun amigo común. En abril de 1980, o grupo reuniuse para facer unha festa para o seu amigo. Ensaiaron nunha igrexa episcopal reconstruída. Nese momento, os músicos do seu repertorio tiñan varios temas psicodélicos de garage e versións de famosas cancións punk. Nese momento, a banda tocaba baixo o nome de Twisted Kites.
No verán, os músicos escolleron o nome REM cando viron accidentalmente esta palabra no dicionario. Tamén coñeceron a Jefferson Holt, o seu director. Holt viu a banda actuar en Carolina do Norte.
As gravacións de debut son un éxito incrible
Durante o ano e medio seguinte, REM realizou unha xira por todo o sur dos Estados Unidos. Tocáronse varias versións de garage rock e cancións de folk rock. No verán de 1981, os mozos gravaron o seu primeiro sinxelo para Radio Free Europe nos Drive Mit Easter Studios. O sinxelo, gravado no selo indie local Hib-Tone, foi lanzado en só 1 copias. A maioría destas gravacións acabaron nas mans correctas.
A xente compartiu a súa admiración pola nova banda. O sinxelo pronto converteuse nun éxito. Encabezou a lista dos mellores sinxelos independentes ("Mellores sinxelos independentes").
A canción tamén atraeu a atención das principais discográficas independentes, e a principios de 1982 a banda asinou un contrato co selo IRS. Na primavera, o selo lanzou o EP Chronic Town.
Do mesmo xeito que o primeiro sinxelo, Chronic Town tivo unha boa acollida, abrindo o camiño para o álbum debut de Murmur (1983).
Murmur era claramente diferente de Chronic Town debido á súa atmosfera tranquila e discreta, polo que o seu lanzamento de primavera recibiu críticas favorables.
A revista Rolling Stone nomeouno o mellor álbum de 1983. O grupo "saltou" a Michael Jackson coa canción Thriller e The Police coa canción Synchronicity. Murmur tamén entrou no Top 40 dos Estados Unidos.
Manía REM
A banda volveu a un son máis duro en 1984 con Reckoning, que contou co éxito So. Choiva Central (Síntoo). Máis tarde, os músicos saíron de xira para promocionar o álbum Reckoning.
As súas características distintivas, como: a aversión aos videoclips, as voces murmurantes de Stipe, o xogo único de Buck, convertéronse en lendas do underground americano.
Grupos que imitaban ao colectivo REM espalláronse por todo o continente americano. O propio equipo prestou apoio a estes grupos, invitándoos ao programa e mencionándoos en entrevistas.
Terceiro disco do grupo
O son de REM estivo dominado por un avance na música underground. A banda decidiu consolidar a súa popularidade cun terceiro álbum, Fables of the Reconstruction (1985).
O álbum, gravado en Londres co produtor Joe Boyd, foi creado durante un período difícil da historia de REM, onde a banda estaba chea de tensión e fatiga causada polas interminables xiras. O álbum reflectiu o humor escuro do grupo.
O comportamento escénico de Stipe sempre foi un pouco estraño. Entrou na súa fase máis estrambótica. Gañou peso, tinguiuse o cabelo de branco brillante e tirou infinidade de roupa. Pero nin o humor escuro das cancións, nin as rarezas de Stipe impediron que o álbum se convertera nun éxito. Vendéronse preto de 300 mil copias nos EUA.
Un pouco máis tarde, a banda decidiu comezar a colaborar con Don Gehman. Xuntos gravaron o álbum Lifes Rich Pageant. Este traballo, como todos os anteriores, foi recibido con encomiables críticas, que foron coñecidas para o grupo REM.
Documento Álbum
O quinto álbum do grupo, Document, converteuse nun éxito inmediatamente despois do seu lanzamento en 1987. O traballo entrou no top 10 dos EE. UU. e gañou o status de "platino" grazas ao sinxelo The One I Love. Ademais, o disco non foi menos popular en Gran Bretaña, e hoxe está na lista dos 40 mellores.
O álbum Green continuou co éxito do seu predecesor, sendo dobre platino. A banda comezou a xirar en apoio do álbum. Non obstante, as actuacións resultaron esgotadoras para os músicos, polo que os mozos tomaron un ano sabático.
En 1990, os músicos reuníronse para gravar o seu sétimo álbum, Out of Time, que foi lanzado na primavera de 1991.
No outono de 1992, publicouse un novo álbum de meditación sombrío Automatic for the People. Aínda que a banda prometeu gravar un álbum de rock, o disco foi lento e tranquilo. Moitas das cancións contaban con arranxos de cordas do baixista de Led Zeppelin Paul Jones.
Volver ao rock
Como prometeron, os músicos volveron á música rock co álbum Monster (1994). O disco foi mega-popular, encabezando todas as listas posibles en Estados Unidos e Gran Bretaña.
A banda saíu de xira de novo, pero Bill Berry sufriu un aneurisma cerebral dous meses despois. A xira suspendeuse, Berry foi operado e ao cabo dun mes púxose en pé.
Non obstante, o aneurisma de Berry foi só o comezo dos problemas. Mills tivo que ser operado abdominal. Extirparonlle un tumor intestinal en xullo dese ano. Un mes despois, Stipe foi operado de urxencia por unha hernia.
A pesar de todos os problemas, a xira foi un gran éxito económico. O grupo gravou a parte principal do novo disco.
O álbum New Adventures in Hi-Fi foi lanzado en setembro de 1996. Pouco antes anunciouse que a banda asinara coa Warner Bros. por un récord de 80 millóns de dólares.
Ante un número tan grande, o "fracaso" comercial de New Adventures in Hi-Fi foi irónico.
A marcha de Berry e o traballo continuo
En outubro de 1997, os músicos conmocionaron aos "fans" e aos medios: anunciaron que Berry deixaba o grupo. Segundo el, quería xubilarse e instalarse na súa granxa.
O álbum Reveal (2001) marcou o regreso ao seu son clásico. En 2005 tivo lugar a xira mundial do grupo. REM foi incluído no Salón da Fama do Rock and Roll en 2007. Inmediatamente comezou a traballar no seu seguinte álbum, Accelerate, que foi lanzado en 2008.
A banda asinou co selo Concord Bicycle para distribuír os seus discos en 2015. Os primeiros resultados desta asociación apareceron en 2016, cando en novembro se publicou a edición do 25 aniversario de Out of Time.
