O cantautor Teddy Pendergrass foi un dos xigantes do soul e do R&B estadounidense. Alcanzou a fama como cantante de soul pop nos anos 1970 e 1980. A alucinante fama e fortuna de Pendergrass baséase nas súas provocativas actuacións escénicas e na relación íntima que forxou co seu público. Os fans a miúdo desmaiaban ou botaban a roupa interior ao escenario en resposta ao seu barítono terroso e á súa sexualidade aberta.
Un "fan" mesmo disparou a outro nunha pelexa por unha bufanda coa que o cantante limpou a cara. Moitos dos éxitos da estrela foron escritos polo equipo de escritores e produtores Kenny Gamble e Leon Huff. Este último recordou o debut en solitario da cantante nunha discoteca de Los Ángeles como "a chegada dunha superestrela". Combinou unha urxencia realista e sexy con voces suaves e escuras que aos poucos se encheron de arrebatos máis salvaxes, improvisados e teatrais.
Teddy Pendergrass estaba no auxe da súa popularidade cando un accidente de tráfico deixouno paralizado. Non podía comer nin vestirse, e moito menos realizar movementos escénicos carismáticos.
Non obstante, aínda puido cantar e lanzou un álbum de regreso dous anos despois do accidente. Os seus seguidores seguiron devotos. Moitos críticos dixeron que a traxedia de Pendergrass deu á súa música unha nova profundidade.
Infancia e adolescencia
Naceu en Filadelfia, que se converteu no centro da música soul na década de 1970. Despois de que o seu pai deixou a familia (foi asasinado en 1962), o neno foi criado pola súa nai Ida. Foi ela quen notou o amor do seu fillo pola música e o canto. Pendergrass comezou a cantar na igrexa cando era neno.
Adoitaba acompañar á súa nai a traballar no Sciolla Dinner Club de Filadelfia (traballaba alí como cociñeira). Alí viu a Bobby Darin e aos cantantes populares da época. Estudando no coro da igrexa, o neno pensou en facerse cura no futuro. Pero os soños de infancia están no pasado.
Pendergrass recibiu a súa vocación musical cando viu á cantante de soul Jackie Wilson actuar no Uptown Theatre. Cun escándalo, o mozo deixou a escola de Thomas Edison no 11º curso para dedicarse seriamente ao negocio da música.
Sentindo impecablemente o ritmo, estudou primeiro música como baterista cunha banda de adolescentes Cadillacs. En 1968, uniuse a Little Royal e The Swingmasters, que fixeron unha audición no club onde Pendergrass traballaba como camareiro. Rápidamente tornándose famoso pola súa habilidade para tocar calquera ritmo, ao ano seguinte tomou un traballo como baterista de Harold Melvin (o último membro da banda local dos anos 1950 Blue Notes).
Teddy Pendergrass: O comezo dunha viaxe creativa
Teddy Pendergrass comezou a súa carreira en 1968 non como cantante, senón como batería de Harold Melvin and the Blue Notes. Pero máis tarde o mozo comezou a substituír ao solista, en dous anos converteuse no vocalista principal. E o seu son persoal comezou a definir a banda. Na Enciclopedia do Rock, Dave Hardy e Phil Laing describiron o canto de Pendergrass en éxitos de Blue Notes como "The Love I Lost", "I Miss You" e "If You Don't Know Me" como unha mestura de gospel e estilos de blues screamer. . O seu discurso intenso incluía bravura e súplica apaixonada.
En 1977, Pendergrass deixou os Blue Notes para seguir unha carreira en solitario. En moitos sentidos, o cantante novato foi axudado polo seu carisma e aspecto brillante. Ademais, ás mulleres gustoulle máis no escenario como solista, e non como batería. Reuníronse en masa para os espectáculos especiais de medianoite For Women Only. Para escoitar a Pendergrass cantar Close the Door, Turn off the Lights e moito máis. Como artista solista, Pendergrass ampliou os seus horizontes para chegar a novos oíntes.
Un escritor de Stereo Review sinalou que aínda que aínda tarareaba asustadas súplicas de amor cunha virilidade crua que fai estremecer a moitas mulleres, tamén aprendeu a cantar suavemente. Así, conseguindo popularidade entre os que aman a dozura. Así é cos que prefiren a rixidez. Case todos os seus discos foron disco de platino.
E Pendergrass foi recoñecido como o principal símbolo sexual negro de finais da década de 1970. Como solista, Pendergrass converteuse no primeiro cantante negro en gravar cinco álbums consecutivos multiplatino: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) e TP (1980), os seus cinco primeiros lanzamentos, así como nominacións aos Grammy e xiras esgotadas.
Teddy Pendergrass: Accidente
A situación cambiou drasticamente o 18 de marzo de 1982. Mentres Pendergrass conducía o seu Rolls-Royce pola sección Germantown de Filadelfia, o coche chocou de súpeto contra unha árbore. Segundo lembrou despois o cantante, despois do golpe, abriu os ollos e aínda estaba alí. "Estiven consciente durante un tempo. Sei que me rompí o pescozo. Era obvio.
Intentei facer un movemento e non puiden", dixo. Pendergrass tiña razón ao pensar que tiña o pescozo roto. Tamén lle rompeu a medula espiñal e fragmentos óseos cortaron algúns dos seus nervios vitais. O movemento limitábase á cabeza, ombreiros e bíceps. Cando o alcance do dano se fixo evidente e os médicos dixéronlle ao artista que a súa parálise probablemente fose permanente, Pendergrass chorou ata que tivo unha crise nerviosa. Tamén se lle informou de que unhas lesións similares a el afectan os músculos respiratorios.
Como resultado, a capacidade de cantar. Poucos días despois do accidente, Pendergrass probou coidadosamente a súa voz cantando xunto cun anuncio de café na televisión. "Podía cantar", recordou, "e sabía que o que necesitaba facer, podía".
Rumores e loita pola imaxe
A primeira tarefa de Pendergrass foi desfacerse dos rumores que rodeaban a súa desgraza. Era un condutor suspendido. E axiña se estendeu nos tabloides que estaba borracho ou baixo a influencia das drogas cando aconteceu. Despois de investigar o incidente, a policía de Filadelfia anunciou que non atopara evidencia de abuso de sustancias.
Aínda que suxeriu que se trataba dunha condución temeraria e da velocidade excesiva. Despois revelouse que Tenika Watson (pasaxeira de Pendergrass), que non resultou ferida de gravidade no accidente, era unha artista transxénero. O ex John F. Watson confesou 37 detencións por prostitución e delitos relacionados durante un período de dez anos. A noticia foi potencialmente moi prexudicial para a imaxe de Pendergrass como un home machista. Pero os seus fans aceptaron rapidamente a súa afirmación de que simplemente ofreceu un paseo a un coñecido aleatorio e non sabía nada sobre a profesión ou a historia de Watson.
Despois de ser dado de alta do hospital, Pendergrass enfrontouse a un período difícil de adaptarse ás súas novas limitacións. Desde o primeiro momento, estivo seguro de que un impedimento físico non pararía a súa carreira. "Sólo en calquera reto que me enfronte", díxolle a Charles L. Sanders en Ebony. "A miña filosofía sempre foi:" Tráeme unha parede de ladrillos. E se non podo saltar por riba, pasarei por el".
Despois de varios meses de esgotadora terapia especial. Incluíndo exercicios cunha gran carga no abdome para construír un diafragma debilitado, Pendergrass, facendo todos os esforzos concebibles e inimaxinables, gravou o álbum "Love Language".
Álbum de platino
Converteuse no seu sexto álbum de platino, confirmando tanto a súa habilidade musical como a súa dedicación aos seus fans. Outra etapa na recuperación do cantante ocorreu no concerto de Live Aid en 1985. Cando actuou no escenario nunha cadeira de rodas por primeira vez desde o accidente. Interpretando Reach Out and Touch con Ashford e Simpson. Logo nunha entrevista dixo: “Vivín un inferno vivo, todo tipo de ansiedades e tiña grandes medos por todo.
Ao principio non sabía como me aceptaría a xente, e non quería que ninguén me vise. Quería facer algo comigo mesmo. Non quería vivir con estes pensamentos. Pero... tiña unha opción. Podería rexeitalo e deter absolutamente todo ou podería continuar. Decidín continuar".
Renacemento e novos éxitos de Teddy Pendergrass
Mesmo mentres estaba en cadeira de rodas, Teddy era moi popular entre as mulleres. Casou con Karen Still en 1987. Máis tarde lembrou que o seu futuro marido envioulle unha rosa vermella durante 12 días consecutivos antes de propoñerlle.
Tivo un papel no musical Your Arms Too Short to Box With God en 1996 e volveu ás actuacións en solitario. Mentres tanto, Don't Leave Me This Way converteuse nun éxito en dúas décadas diferentes para Thelma Houston (1977) e The Kommunards (1986). As súas cancións en solitario foron mostradas por unha nova xeración de artistas de R&B desde D'Angelo ata Mobb Deep.
Na súa vida posterior, dedicou un tempo considerable á alianza Teddy Pendergrass. Foi creado en 1998 para axudar ás vítimas de lesións medulares. Teddy e Karen divorciáronse en 2002. E volveu casar por segunda vez en 2008. A súa vida tamén foi o tema da obra teatral Eu son quen son. E en 1991 publicouse a autobiografía de Truly Blessed.
En concerto en 2007, con motivo do 25 aniversario do accidente. Pendergrass rendeu homenaxe aos "heroes descoñecidos" que se dedicaron ao seu benestar, afirmando: "En lugar de estar triste por este período, estou profundamente abrumado pola gratitude".
En 2009, Pendergrass foi operado de cancro de colon. Pero, por desgraza, non deu un resultado positivo. O cantante morreu o 13 de xaneiro de 2010. Sobrevive a súa nai Ida, a muller Joan, un fillo, dúas fillas e nove netos.
