Celia Cruz naceu o 21 de outubro de 1925 no Barrio Santos Suárez, na Habana. A "Raíña da Salsa" (como se lle chamaba dende pequena) comezou a gañarse a súa voz falando cos turistas.
A súa vida e a súa colorida carreira son obxecto dunha exposición retrospectiva no Museo Nacional de Historia Americana en Washington DC.
Traxectoria de Celia Cruz
Celia foi unha apaixonada pola música dende pequena. O seu primeiro par de zapatos foi un agasallo dun turista para o que cantaba.
A carreira da cantante comezou sendo adolescente, cando a súa tía e a súa prima levárona a un cabaret como vocalista. Aínda que o seu pai quería que fose mestra, a cantante seguiu o seu corazón e escolleu a música.
Ingresou no Conservatorio Nacional de Música da Habana, onde adestrou a súa voz e aprendeu a tocar o piano.
A finais da década de 1940, Celia Cruz presentouse nun concurso de radioafeccionados. Como resultado, conseguiu atraer a atención de produtores e músicos influentes.
Celia foi chamada como cantante do grupo de baile Las Mulatas de Fuego, que percorreu América Latina. En 1950, converteuse na vocalista principal de La Sonora Matancera, a orquestra máis popular de Cuba.
A cantante apareceu varias veces en documentais relacionados coa salsa. Actuou por toda América Latina e Europa.
O artista foi o artista de salsa máis taquillera, con máis de 50 discos gravados. O seu éxito débese á extraordinaria combinación dunha poderosa voz de mezzo e un sentido único do ritmo.
Celia Cruz en Nova York
En 1960, Cruz incorporouse á Orquestra Tito Puente. A súa roupa brillante e o seu encanto ampliaron drasticamente o círculo de fans.
O grupo xogou entón un papel importante no novo son que se desenvolveu nos anos 1960 e 1970, a música baseada na música mixta cubana e afro-latina que se coñecería como salsa.
Celia converteuse en cidadá estadounidense en 1961. Tamén en 1961 coñeceu a Pedro Knight (un trompetista cunha orquestra), co que tiña un contrato para actuar en Hollywood, California.
En 1962 casou con el. Ademais, en 1965, Pedro decidiu deixar a súa carreira en suspenso para xestionar a carreira da súa muller.
Xa en 1970, Cruz estaba como cantante no Fania All-Stars. Ela realizou xiras co grupo por todo o mundo, incluíndo datas en Londres, Inglaterra, Francia e África.
En 1973, a cantante cantou no Carnagie Hall de Nova York como Gracia Divina na ópera latina Hommy-A de Larry Harlow. Foi durante este tempo cando a música salsa era popular nos Estados Unidos.
Durante a década de 1970, Cruz tocou con moitos outros músicos, entre eles Johnny Pacheco e William Anthony Colon.
Cruz gravou un álbum con Johnny Pacheco en 1974 chamado Celia & Johnny. Un dos temas do disco Quimbera converteuse para ela nunha canción de autor.
Críticas
O crítico Peter Roughing de The New York Times describiu a voz da artista na actuación de 1995: "A súa voz soaba como se fose de material duradeiro: ferro fundido".
Nunha reseña de novembro de 1996 dunha actuación en Blue Note, Greenwich Village (Nova York), na que Peter Roughing tamén escribiu para ese xornal, sinalou o uso do cantante dunha "linguaxe rica e metafórica".
Engadiu: "Foi un virtuosismo que poucas veces se escoita cando a combinación de linguas, culturas e épocas suman unha alta intelixencia".
Premios Artistas
Ao longo da súa carreira, Celia gravou máis de 80 álbums e cancións, recibiu 23 premios Gold Records e cinco premios Grammy. Ela actuou con unha ampla gama de famosos, incluíndo Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera e Wyclef Jean.
En 1976, Cruz participou no documental Salsa con Dolores del Rio e William Anthony Colon, cos que gravou tres discos en 1977, 1981 e 1987.
A actriz tamén protagonizou varias películas de Hollywood: The Perez Family e The Mambo Kings. Nestas películas, conseguiu captar a atención do público estadounidense.
Aínda que Celia é unha das poucas cantantes latinas con gran audiencia en EE.
A diferenza de moitos países europeos, nos que a xente fala varias linguas, a música americana tocase na lingua deste país, polo que a salsa tocouse durante un pequeno período de tempo, xa que se interpretaba nun idioma distinto ao inglés.
Celia ten unha estrela no Paseo da Fama de Hollywood e foi galardoada coa Medalla Nacional das Artes dos Estados Unidos polo presidente Bill Clinton. Tamén recibiu doutora honoris causa da Universidade de Yale e da Universidade de Miami.
Cruz prometeu non retirarse nunca e continuou gravando cancións mesmo despois de que lle diagnosticasen un tumor cerebral polo que morreu en 2003.
O seu último disco chamábase Regalo del Alma. O álbum gañou un Grammy ao mellor álbum de salsa/merengue e un Grammy Latino ao mellor álbum de salsa póstumamente en 2004.
Despois da súa morte, centos de miles de seguidores de Cruz acudiron a memoriais en Miami e Nova York, onde foi enterrada no cemiterio de Woodlawn.
